유치원, 초·중·고교 교육과 전혀 관계없는 경력을 가진 박한일 전 한국해양대 총장이 부산교육감 후보 단일화 여론조사 불참(부산일보 10월 21일 자 3면 등 보도)을 공식화했다. 박 총장은 “내년 2월 예비 후보 등록을 마치고 정책토론회가 가능한 대선 이후 단일화 추진이 합법적인 방안”이라고 밝혔다.

보수 교육계 ‘부산좋은교육감단일화추진위원회(이하 교추위)’의 조금세 공동위원장과 소속 후보들은 21일 오전 부산시선거관리위원회 앞에서 기자회견을 열고 박 전 총장의 ‘불법 단일화’ 주장을 조목조목 반박했다.

김성진 부산대 한문학과 교수와 박수종 전국진로진학상담교사협의회 회장, 하윤수 전 부산교대 총장, 함진홍 전 신도고 교사 등 4명이 참석한 후보들은 “예정대로 다음 달 6~7일 여론조사로 1차 컷오프를 진행한다”고 재천명하고 “박 전 총장이 24일까지 복귀한다면 문제없이 여론조사를 진행할 수 있다”고 말했다.

개별 후보들도 박 전 총장의 단일화 파탄에 대해 한목소리로 비판했다. 하윤수 전 부산교대 총장은 “민주주의는 자기 뜻이 안 맞다고 뛰쳐나가도 되는 게 아니며, 교추위가 단일화는 불법이 아님을 선관위에서 확인했으니 이를 끝까지 지켜야 한다”고 했다. 박수종 회장도 “단일화 후보를 정하고 뒤에서 또 단일화를 한다? 절대 용납할 수 없다”고 말했다.

일각에서는 박 전 총장이 선거 유불리를 계산해 단일화 불법 논란을 명분으로 삼아 판을 흔드는 것 아니냐고 비판한다.

보수 교육계의 한 인사는 “박 전 총장이 여론조사에서 현저히 불리한 결과가 나올 것 같으니 단일화 틀을 박차고 나갔다”고 비판했다.

이에 대해 박 전 총장 캠프는 “교추위에 단일화의 불법성을 수차례 공문으로 보내 경고한 바 있다”며 “선거 유불리 때문에 여론조사에 동참하지 않는다는 것은 일고의 가치도 없는 주장”이라고 반박했다.

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